Bioinformatica is een vakgebied dat zich beweegt door de levenswetenschappen, chemie,
fysica, wiskunde, statistiek, gezondheidswetenschappen en geneeskunde. Het is in de 60er e 70er
jaren van de vorige eeuw opgekomen als een exotisch vakgebied, waarvan het nut door veel
wetenschappers in de levenswetenschappen niet werd gezien. Inmiddels is het vakgebied
onmisbaar in alle takken van levenswetenschappen, en zijn bioinformatici werkzaam in de
meeste ziekenhuizen. In mijn voordracht zal ik de reis door het verleden en de opkomst van
bioinformatica schetsen aan de hand van een aantal boegbeelden en gebeurtenissen. Ook zal
ik ingaan op aanpalende vakgebieden, de rol van (big) data en AI, en hoe het vakgebied zich
verder zou kunnen ontwikkelen.

Jaap Heringa is hoogleraar Bioinformatica aan de Vrije Universiteit Amsterdam, waar hij van
2018 tot 2024 hoofd was van de afdeling Informatica. Hij behaalde zijn PhD in
bioinformatica cum laude in 1993 en bekleedde eerder functies bij IBM Nederland, het
European Molecular Biology Laboratory (EMBL) in Heidelberg en het National Institute for
Medical Research (NIMR) in Londen.
Hij vervulde uiteenlopende leiderschapsrollen binnen de Nederlandse en Europese
bioinformatica, waaronder wetenschappelijk co-directeur van het Netherlands Bioinformatics
Centre (NBIC), directeur van de BioSB-onderzoeksschool, wetenschappelijk leider van het
Dutch Techcentre for Life Sciences (DTL) en Head of Node van ELIXIR-NL.
Heringa wordt internationaal erkend voor zijn bijdragen aan multiple sequence alignment,
sequentieanalyse, eiwitstructuurvoorspelling, systeembiologie en datastewardship, en is sinds
2014 een prominente pleitbezorger van de FAIR-dataprincipes.