Bioinformatica klinkt misschien als iets voor specialisten in witte jassen, maar het is in werkelijkheid een fascinerend vakgebied dat ons steeds dieper laat begrijpen hoe het leven werkt. Het beweegt zich op het snijvlak van biologie, chemie, fysica, wiskunde, statistiek en geneeskunde: een smeltkroes waarin rekenkracht en levenswetenschap elkaar vinden.

 

Waar bioinformatica in de jaren ’60 en ’70 nog gold als een excentrieke niche waar weinig onderzoekers brood in zagen, is het vandaag de dag onmisbaar. Het is de stille motor achter innovaties in ziekenhuizen, medicijnontwikkeling, DNA-onderzoek en de bestrijding van ziekten. Van het ontrafelen van het menselijk genoom tot het voorspellen van uitbraken: zonder bioinformatica zou het allemaal niet kunnen.

 

In zijn voordracht neemt Jaap Heringa je mee op een reis door deze opmerkelijke ontwikkeling: van de pioniers die het vakgebied vormgaven tot de technologische doorbraken die alles veranderden. Hij verkent verwante domeinen, kijkt onder de motorkap van big data en AI, en staat stil bij de vraag: wat kunnen we in de komende jaren allemaal verwachten?

 

Kortom: een verhaal over wetenschap, nieuwsgierigheid en de verrassend spannende rol van data in onze zoektocht naar het leven zelf.

Jaap Heringa is hoogleraar Bioinformatica aan de Vrije Universiteit Amsterdam, waar hij van
2018 tot 2024 hoofd was van de afdeling Informatica. Hij behaalde zijn PhD in
bioinformatica cum laude in 1993 en bekleedde eerder functies bij IBM Nederland, het
European Molecular Biology Laboratory (EMBL) in Heidelberg en het National Institute for
Medical Research (NIMR) in Londen.
Hij vervulde uiteenlopende leiderschapsrollen binnen de Nederlandse en Europese
bioinformatica, waaronder wetenschappelijk co-directeur van het Netherlands Bioinformatics
Centre (NBIC), directeur van de BioSB-onderzoeksschool, wetenschappelijk leider van het
Dutch Techcentre for Life Sciences (DTL) en Head of Node van ELIXIR-NL.
Heringa wordt internationaal erkend voor zijn bijdragen aan multiple sequence alignment,
sequentieanalyse, eiwitstructuurvoorspelling, systeembiologie en datastewardship, en is sinds
2014 een prominente pleitbezorger van de FAIR-dataprincipes.

Voor leden, buitengewone leden, hun partners en andere introducés. Vooraf om 19.00 uur een dagschotel à € 19,50 (optioneel). Graag uiterlijk één dag van tevoren opgeven, inclusief je eetwensen (bijv. vegetarisch). Introducés betalen € 10 entree, maar niet als ze mee-eten.